This week's Issue includes text in both English and Spanish. Our contributor chose to tell her story in Spanish, so we have published that portion first. If you prefer to read in English, you will find that content at the bottom of the page. NOTA DE LA EDITORA:Nuestra autora dice todo lo que se tiene que saber en su ensayo. Cuando me enteré de este crimen - porque sí es un crimen - me quedé impactada. Solo me enojé más afectada cuando leí la historia completa. Esta no fue solamente una acción de una persona cruel e ignorante, sino un fracaso del sistema de justicia y de la sociedad. Sí, un sujeto cometió el crimen, pero unos del policía, una docena de trabajadores, y un supermercado lleno de gente decidieron no actuar a favor de la justicia y la decencia. Es repugnante, y revelador de los defectos de nuestra sociedad. Toser como un acto de odio es algo nuevo en nuestro mundo tan consciente del covid, pero el concepto no es. The Issue está comprometido con el propósito de ser testigo activo, no pasivo. Espero que pasare tiempo hoy considerando como se puede participar activamente y romper las barreras de la intervención. - ASB QUE NUESTRAS VOCES SE ESCUCHEN (PARA QUE EL RESPETO Y LA DIGNIDAD SE VUELVAN COSTUMBRE) - AnónimoSoy una mujer orgullosamente Latina. Migré hacia los Estados Unidos junto con mi esposo justo cuando el actual Gobierno empezaba su mandato. Ambos somos maestros por convicción. Creemos firmemente en que la educación y la empatía son las herramientas más potentes para ayudar a revertir el odio, la desigualdad y cualquier otra forma de injusticia y por ello continuamos ejerciendo nuestra labor docente aquí. Durante nuestra estancia en este país hemos sido ofendidos verbalmente por nuestra condición étnica, ofensas que hemos sabido superar por la solidez de nuestros valores y convicciones. Sin embargo, no fue sino hasta el pasado mes de Junio, que nos arropó la rabia y el dolor por la falta de sentido que camina de la mano de esta sociedad, donde fue asesinado George Floyd, que antes de morir, suplicaba diciendo "I can't breathe"... Acción por demás sistemática en este país. En pleno pico de los casos de covid en Carolina del norte, el gobernador decretó el uso obligatorio del tapabocas como una de las medidas de contención del virus. Paradójicamente, el no llevar puesto uno se convirtió, en muchos casos, en un arma para propagar esa falta de sentido que es el odio hacia lo diferente, hacia lo diverso. Muchos videos fueron subidos a las redes denunciando que personas racistas y xenófobas tosían intencionalmente encima de personas de distinta condición étnica a la denominada "supremacía" blanca que, cegada por el fanatismo y la ausencia de raciocinio, cree aún en la legitimidad de un discurso retrógrado que niega a la otredad y las relaciones interculturales. Sin pensarlo, resulté asumiendo el rol de una de esas personas, víctimas del odio. Me encontraba en un supermercado, poco concurrido a esa hora . Mi esposo se quedó atrás limpiando el carro de compras. Yo me adelanté hacia el pasillo de las verduras, uno de los más amplios del lugar, no había nadie más. Estaba en una esquina tomando un producto. Ví a un hombre blanco entrar al lugar sin tapabocas, sin embargo seguí atenta al producto que buscaba. Ese hombre caminó hacia mí, se me acercó y comenzó a toserme encima. Lo que me sucedió en ese momento, mentalmente, fue una sensación de "en serio esto me está pasando a mi?" Seguía sola en el pasillo, el sujeto se fue alejando lentamente mientras buscaba hacer contacto visual conmigo. Cuando pude reaccionar sólo pude articular algunas palabras: "Watch out. " El sólo dijo, " Ok," pero siguió merodeando la zona donde me encontraba. Finalmente llegó mi esposo. Dudé si decirle lo sucedido por la que pudiera ser su reacción. Pero en un segundo resolví que callar era perpetuar la sumisión ante este tipo de conductas inaceptables. Después de interpelar y discutir con el sujeto y de intentar buscar ayuda del personal del supermercado, lo que obtuvimos fue un "sentimos lo que pasó pero no pueden alzar la voz en este lugar. Si quieren llamar a la policía, háganlo, pero no aquí adentro," además de las miradas acusadoras de los demás clientes que, lejos de solidarizarse, murmuraban “Ellos deberían dejar de interrogar a ese señor; tienen que parar." Afuera, llamamos y esperamos a la policía. Hicimos dos llamados. Cuando llegó uno de ellos, blanco también, lo primero que hizo fue acusarnos de hacer "cosas indebidas" como confrontar al sujeto y haberlo grabado en nuestro celular. Después de "escuchar" nuestra denuncia, el policía se dio una vuelta de menos de dos minutos dentro del lugar, vio al sujeto, cruzó algunas palabras con él y cuando salió nos dijo de una manera soberbia y despectiva "y que pasa si tose? Es un hombre mayor tosiendo, no pasa nada... Ya pueden irse." Mi esposo quiso insistir, sin éxito, pidiéndole que revisara las grabaciones de las cámaras de seguridad porque considerábamos lo ocurrido como una agresión. De manera que, inundada en impotencia, le pedí a mi esposo no seguir hablando con el policía, quien se supone, debería prestarnos su ayuda, y a quien finalmente le dije muy molesta: "entiendo lo que está pasando. El señor, teniendo un amplísimo espacio para transitar, se acercó a mí, una mujer Latina que estaba sola y me tosió más de una vez por casualidad. Él seguramente es un buen sujeto y nosotros somos los culpables de todo... Gracias por su ayuda." Su respuesta, en tono irónico fue " con mucho gusto." Cuando subimos a nuestro carro nos abrumó la ira y la frustración por nuestra situación de indefensión en un país ajeno, porque nos dieron la espalda, porque nadie hizo lo justo - ni la sociedad ni la autoridad. Ese día no pude dormir, no sólo por mis sentimientos sobre la agresión sufrida, sino pensando también en los cientos de miles de inmigrantes, en especial indocumentados, que son abusados en todos los sentidos, cada día, y se saben totalmente vulnerables y desprotegidos. No sólo el trato de la policía resultó indignante; también lo fue la falta de apoyo de las personas que presenciaron el hecho, entre ellas, una mujer trabajadora de la tienda cuyo tapabocas decía "Las vidas negras importan." Efectivamente, Las vidas negras importan pero esas reivindicaciones tan necesarias e imperativas también deben hacerse sobre la construcción y afianzamiento de relaciones solidarias con las otras denominadas "minorías" y demás sectores sociales convencidos de las causas justas, relaciones que ante todo, deben estar mediadas por la empatía. Unos meses después de lo sucedido, lejos de sentirme doblegada, me ratifico en alzar la voz cuando quienes representamos la diversidad sigamos siendo objeto de agresiones, cuantas veces sea necesario, a pesar de la incomodidad que esto le genere a algunos que prefieren murmurar, señalar y revictimizar. Porque finalmente, hablar de situaciones como éstas, les recuerda que la sociedad del sueño americano donde las personas y familias posan en las fotos felices con grandes sonrisas sin importar qué, no es más que un espejismo que está siendo agrietado cada día, porque esa felicidad ilusoria no resiste seguir siendo soportada en la exclusión y el odio irracional hacia la diversidad. Otras sociedades donde el respeto, la justicia y la dignidad sean lo esencial son posibles y transitar los caminos que nos lleven hacia ellas seguirá siendo mi elección. MÁS A LA HISTORAHay un precedente para acusar de toser intencionalmente como un acto de terrorism - pero le ridiculizaron y avergonzaron a Luisa el policía, los trabajadores, y los testigos en el supermercado. Lee más sobre las ocasiones extendidas de "agresiones de toser" procesadas como terrorismo. En los años pasados, ha pasado un pico grande de crímenes de odio contra la gente latina en nuestro país. Lee más en este reportaje de Reuter's. Aprende más sobre ser un testigo activo con esta guía. EDITOR'S NOTE:Our author's essay says all you really need to know. When I first heard about this crime - because that’s what it is, a crime - I was shocked. I only grew more upset as I read the full story. This was not only the act of a cruel and ignorant person, but a failure on behalf of the justice system and society. Sure, a single individual committed the crime, but several police officers, a dozen employees, and a store full of community members decided not to act in the favor of justice and decency. It is sickening, and revealing of the many flaws in our society. Coughing as an act of hate is new in our covid-conscious world, but the concept isn’t. Here at The Issue, we’re all about being active bystanders, rather than passive. I hope you will spend some time today considering how you can get involved and break the barriers to intervention. - ASB MAY OUR VOICES BE HEARD (SO THAT RESPECT AND DIGNITY BECOME CUSTOM) - AnonymousI am a proud Latina woman. I emigrated to the United States with my husband just as the current administration was beginning its term. We are both teachers by conviction. We believe firmly that education and empathy are the most powerful tools to combat hate, inequality, and other forms of injustice and that is why we continue teaching here. During our time in this country we have been verbally offended due to our ethnicity, insults that we have overcome with the strength of our values and convictions. However, it was not until this past June that we were filled with anger and pain by the senselessness that walks hand in hand with this society, where George Floyd was murdered, begging “I can’t breathe” before he died… A systematic offense in this country. Due to the covid cases in North Carolina, the governor mandated the use of masks as one of the measures to contain the virus. Paradoxically, not wearing a mask became, in many cases, a way to propagate that senselessness that is hate of the other, of the different. Many videos have been uploaded online denouncing racist and xenophobic people who had intentionally coughed on people of ethnicities other than the “supreme” whiteness that, blinded by the fantasy and absence of reason, still believes in the legitimacy of an outdated discourse that denies otherness and intercultural relationships. Suddenly, one afternoon I found myself assuming the role of one of these people, victims of hate. I was in a supermarket, which was not very busy at that time. My husband had stayed behind to clean the shopping cart. I headed into the vegetable aisle, one of the widest in the store; no one else was there. I was in a corner getting an item. I saw a white man enter the store without a mask, but I continued my search for the item. The man walked up to me, came very close and started to cough on me. Mentally, what occurred to me in that moment was a sensation of “is this really happening to me?” I continued alone down the aisle. The individual moved away slowly while trying to make eye contact with me. When I was able to react, I could only articulate the words: “Watch out.” He only said, “Ok,” but continued circling the area where I was. Finally my husband arrived. I wondered if I should tell him what had happened because I knew how he might react. But I quickly decided that to stay silent would perpetuate submission before this kind of unacceptable behavior. After questioning and arguing with the individual and trying to get help from the supermarket employees, all we got was, “We’re sorry for what happened but you cannot raise your voice in here. If you want to call the police, do so, but not inside,” in addition to the accusing looks from the other customers who, far from showing solidarity, were whispering, “They should stop interrogating that man; they need to stop.” Outside, we called and waited for the police. We called twice. When they arrived, the first thing that one of the officers did was accuse us of doing “unjust things” like confronting the individual and recording it on our cellphones. This officer was also white. After “listening” to our complaint, the police spent less than two minutes inside the store, saw the individual, shared a few words with him, and when they exited said to us in an arrogant and scornful tone, “So what if he coughs? It’s an old man coughing; it’s nothing… You can leave now.” My husband persisted unsuccessfully, requesting that they review the security camera recordings because we considered what had happened to be assault. Overcome with helplessness, I asked my husband to stop speaking with someone who supposedly should have helped us. Finally, I told them, in the most annoying way possible, “I understand what is happening. The gentleman, having so much space to move, came near me, a Latina woman by herself, and coughed several times by chance. He is surely a good person and we are guilty of everything… Thank you for your help.” Their response, in an ironic tone, was, “Our pleasure.” When we got in our car, we were overwhelmed by rage and frustration at our defenseless situation in a foreign country, because they turned their backs, because no one did what was right - not the people and not the authorities. That day I could not sleep, not only because of my feelings about the assault, but also because I was thinking of the hundreds of thousands of immigrants, especially those undocumented, that are abused in every way, every day, and who know they are completely vulnerable and unprotected. Not only did the police treat us without dignity; it was also the lack of support by the people who witnessed the event, among them a female employee wearing a mask that said “Black lives matter.” Black lives matter, but those necessary and important recognitions should also be given to the construction and reinforcement of solidarity with other minorities and other groups working towards causes of social justice, relationships that first and foremost should be driven by empathy. A few months after the incident, far from feeling defeated, I am determined to raise my voice when those of us who represent diversity continue to be the object of attacks, however many times it is necessary, despite the discomfort that this causes for those who prefer to whisper, point, and revictimize. Because ultimately, speaking of situations like these reminds them that the society of the American Dream where people and families pose in happy photos with big carefree smiles is no more than an illusion that is cracking each day because that imaginary happiness must be supported by the exclusion and irrational hatred of diversity. Other societies where respect, justice, and dignity are essential are possible and I will continue choosing to follow the paths that lead us there. MORE TO THE STORYThere is precedent for charging people for intentional coughing as an act of terrorism - and yet Luisa was ridiculed and shamed by the police, the staff, and the bystanders at the supermarket. Read more about widespread instances of “coughing attacks” prosecuted as terrorism.
In the last few years, our country has seen a huge spike in anti-Latinx hate crimes of both physical and verbal nature. Read more in this Reuter’s report. Learn more about how to be an active bystander with this informative guide.
5 Comments
|
BY DATE
September 2020
|
RSS Feed
Proudly powered by Weebly